レザークラフト初心者向け：最初に揃えるべき基本の道具とその選び方
レザークラフトの世界へようこそ。この趣味に興味をお持ちの方の中には、「何から始めれば良いのだろう」「道具を揃えるのに高額な費用がかかるのではないか」「自分にできるだろうか」といった不安を感じている方もいらっしゃるかもしれません。レザークラフトは、確かに多種多様な道具が存在しますが、最初は本当に必要なものだけを厳選すれば、手軽に始めることが可能です。
このガイドでは、レザークラフトを始めるにあたり、まず揃えるべき基本の道具と、それぞれの選び方について詳しく解説します。費用を抑えつつ、安心して第一歩を踏み出せるよう、具体的なアドバイスを提供いたします。
レザークラフトを始めるために知っておきたい道具の全体像
レザークラフトで使われる道具は多岐にわたりますが、基本的な作業は主に以下のカテゴリーに分けられます。
- 革を切る道具: 型紙に合わせて革を裁断します。
- 穴を開ける道具: 縫い目や金具を取り付けるための穴を開けます。
- 革を縫う道具: 糸と針で革を縫い合わせます。
- 革の端を仕上げる道具: 切りっぱなしの革の端（コバ）をきれいに整えます。
これらの作業を効率的かつ美しく行うための道具の中から、初心者が最初に手にするべきものを選んでいきましょう。
まず揃えたいレザークラフトの基本道具
ここでは、レザークラフトの基本的な作品（例：キーホルダー、カードケースなど）を作るために最低限必要となる道具をご紹介します。
1. 革を切る道具
- カッターナイフ:
- 役割: 革を裁断する最も基本的な道具です。
- 選び方: 一般的な文具用のカッターナイフでも代用可能ですが、刃が厚く、しっかりとした作りのオルファ社製「オルファカッター」のようなものがおすすめです。切れ味が良いと、スムーズかつ安全に作業を進められます。刃は常に新しいものを使用し、切れ味が落ちたらすぐに交換しましょう。
- カッターマット:
- 役割: カッターナイフで作業する際に、作業台を傷つけないための保護マットです。
- 選び方: 大きすぎず、小さすぎない、A3〜A4サイズ程度のものが一般的です。厚みがあり、耐久性の高いものを選びましょう。
- 金属製定規（金定規）:
- 役割: 革を直線に裁断する際に、カッターナイフのガイドとして使用します。
- 選び方: 樹脂製や木製の定規では、カッターの刃で定規自体を傷つけたり、ずれてしまったりする可能性があります。そのため、耐久性があり、重みで安定する金属製（ステンレス製など）の定規が最適です。滑り止め加工が施されているものもあります。
2. 穴を開ける道具
- 菱目打ち:
- 役割: 革を縫い合わせる際に、縫い穴を等間隔に開けるための道具です。先端が菱形になっているため、縫い目が美しく仕上がります。
- 選び方: 初心者の方には、縫い始めやカーブ部分に便利な「2本目」と、直線部分を効率よく進められる「4本目」のセットがおすすめです。刃の間隔（ピッチ）は、作品の大きさやデザインによって異なりますが、まずは一般的な3mmか4mmピッチを選ぶと良いでしょう。
- 木槌またはゴム槌:
- 役割: 菱目打ちや刻印を叩く際に使用します。
- 選び方: 革を傷つけず、打撃音を抑えたい場合はゴム槌が適しています。木槌はしっかりとした打撃力があり、菱目打ちの貫通性が上がりますが、音が出やすい傾向にあります。集合住宅での作業など、音の問題が気になる場合はゴム槌を選ぶか、後述する防音対策を検討しましょう。
- 穴あけマット（ゴム板）:
- 役割: 菱目打ちで穴を開ける際に、革の下に敷き、菱目打ちの刃先を保護し、作業台を傷つけないためのマットです。
- 選び方: 適度な硬さがあり、菱目打ちの刃がしっかりと食い込む素材が良いとされています。ホームセンターなどで手に入る厚手のゴム板でも代用可能です。
3. 革を縫う道具
- 手縫い針:
- 役割: 菱目打ちで開けた穴に糸を通して革を縫い合わせます。
- 選び方: レザークラフト用の針は先端が丸くなっており、革を傷つけにくい工夫がされています。糸の太さに合わせて、適切な太さの針を選びましょう。数本入りのセットが便利です。
- ロウ引き糸:
- 役割: 革を縫い合わせるための専用の糸です。ロウが塗られているため、強度があり、滑りが良く、耐久性にも優れています。
- 選び方: 初めての方には、ポリエステル製の太さ0.8mm〜1mm程度のものが扱いやすいでしょう。作品の色に合わせて、数色の糸を用意すると表現の幅が広がります。
- 菱ギリ（オプション）:
- 役割: 菱目打ちで穴を開けるのが難しい場所や、小さな穴を微調整したい時に使用します。
- 選び方: 最初は必須ではありませんが、細かい作業を行う際に持っていると便利です。
4. 革の端を仕上げる道具
- トコノールまたはCMC:
- 役割: 革の裏面（床面）や切り口（コバ）を滑らかに仕上げるための仕上げ剤です。毛羽立ちを抑え、ツヤを与えます。
- 選び方: トコノールは手軽に使えるペースト状で初心者にも扱いやすい製品です。CMCは粉末を水で溶かして使用するタイプで、コストパフォーマンスに優れます。
- コバ磨き（ウッドスリッカーなど）:
- 役割: トコノールなどを塗ったコバを磨き、滑らかでツヤのある状態に仕上げます。
- 選び方: 木材でできたウッドスリッカーは、様々な溝があり、革の厚みに合わせて使い分けられます。手で持って磨くタイプが一般的です。
道具選びのポイントと費用の抑え方
- セット品か単品か:
- セット品: 初心者向けのスターターキットは、必要な道具が一通り揃っており、個別に購入するよりも安価に手に入る場合があります。しかし、中には品質がまちまちの製品も含まれることがあるため、レビューなどを参考に信頼できるメーカーのものを選びましょう。
- 単品購入: 自分で必要な道具を厳選して購入するため、初期費用は高くなる可能性がありますが、一つ一つの道具の品質にこだわれます。まずは最低限の基本道具を単品で揃え、慣れてきたら徐々に買い足していくのがおすすめです。
- 品質と価格のバランス: 安価すぎる道具は、切れ味が悪かったり、すぐに壊れたりすることがあり、作業効率や仕上がりに影響します。ある程度の費用を投資することで、長く使える高品質な道具を手に入れ、レザークラフトをより楽しめるでしょう。有名メーカーの入門用モデルなど、品質と価格のバランスが良い製品を選ぶことが重要です。
- 代用できる道具の活用: カッターナイフ、金属定規、カッターマットなどは、手芸店だけでなくホームセンターや文具店でも手に入り、汎用品で代用できるものもあります。まずは身近なもので始め、レザークラフトへの興味が深まってから専用品に移行することも一つの方法です。
最初の作品選びのヒント
道具が揃ったら、いよいよ制作です。最初は失敗を恐れず、小さくてシンプルな作品から始めることをおすすめします。
- キーホルダーやカードケース: 曲線が少なく、直線の裁断や少数の穴あけ、短い距離の縫製で完成できるため、基本技術を習得するのに最適です。
- レザークラフトキットの活用: 材料と型紙、簡単な説明書がセットになったキットは、最初に何を作るか迷う方にとって非常に役立ちます。
まとめ
レザークラフトは、最初の道具選びが重要ですが、決して難しく考える必要はありません。今回ご紹介した最低限の基本道具を揃えれば、十分に制作を始めることができます。焦らず、ご自身のペースで、一つ一つの工程を楽しみながら、革の魅力を存分に味わってください。このガイドが、あなたのレザークラフトへの第一歩を力強く後押しできることを願っております。